Machu Picchu ha sido recientemente elegida, por votantes de todo el mundo, como una de las nuevas siete maravillas del mundo, en un certamen internacional, honor que comparte con la Gran Muralla china, Petra, Chichen Itzá, el Cristo Redentor, el Coliseo Romano y el Taj Majal. Como ha sido señalado en la ceremonia de presentación de las nueva siete maravillas, Machu Picchu es el resultado de 5000 años de historia. Es así que el Perú cuenta con más de 100 mil lugares arqueológicos, entre los que destacan ciudades y monumentos como Sipán, Túcume, Chan Chan, Chavín de Huántar, Kuelap (Costa, Sierra y Selva Norte), líneas de Nazca, Choquequirao, Ollantaytambo, Sillustani (Costa y Sierra Sur), entre muchos otros.

La ciudadela de Machu Picchu fue construida por los Incas en el siglo XV sobre el monte del mismo nombre que significa "Cima vieja" (del quechua machu, viejo, y picchu cima). Los estudiosos consideran que era una ciudad ceremonial, un santuario religioso.

Ubicada entre los Andes y la Amazonía, sobre el río Urubamba, a 130 km al norte de la ciudad de Cusco -"ombligo del mundo"-, constituyó uno de los últimos reductos de la resistencia incaica ante la conquista española, siendo luego abandonada, convirtiéndose en una suerte de "ciudad perdida" de los Incas hasta su "redescubrimiento", a inicios del siglo XX, primeramente por el peruano Agustín Lizárraga, en 1902 (y posiblemente en 1894), y, luego, por el norteamericano Hiram Bingham, en 1911, guiado por Melchor Arteaga y acompañado por un sargento de la Guardia Civil, de apellido Carrasco. Encontraron a las familias campesinas Recharte y Álvarez viviendo allí. Bingham le dio difusión internacional con la publicación de un artículo en la revista de la National Geographic Society en 1913.

Cusco, en el Perú, junto con Galápagos, en el Ecuador, forma parte de uno de los circuitos turísticos favoritos de los visitantes extranjeros.